Jesu li naša djeca precijenjena?

Posljednjih je godina uobičajeno da se roditelji upozoravaju na opasnosti pohvale. Kažu nam da učestale pohvale, iako namijenjene jačanju samopouzdanja i samopoštovanja djeteta, mogu umjesto toga stvoriti povećanu tjeskobu i na kraju potkopati njezinu inicijativu i samopouzdanje. Mnoge roditeljske savjetnike posebno zabrinjava, čak i zaprepašćuje, prazna pohvala: kada roditelji (ili učitelji) kažu djeci da su divna (ili još gore, „posebna“) kad dijete zapravo nije učinilo ništa prekrasno ili posebno.

Prema ovom stajalištu, kad je pohvala jeftina, djeca ne uspijevaju naučiti važnost napornog rada. Kritičari se pitaju, kako djeca mogu naučiti potrebu za trudom i ustrajnošću kad im se ne izaziva da rade bolje, kada im se daju A za C rad, dodijeljuju pehari za samo pojavljivanje i čuju samo dobre stvari?

Moje vlastito iskustvo - i, vjerujem, ispravno čitanje istraživanja o pohvalama - podučava drugačiju lekciju. U tri desetljeća kliničke prakse upoznao sam mnogo obeshrabrene, bijesne i nesretne djece. A krivac nisu pohvale, već kritika. Većina ove djece bila je pretjerano kritizirana; vrlo je malo njih bilo precijenjeno.

Djeca trebaju pohvalu. Svi znamo. Od ranog djetinjstva djeca nas traže pohvale i odobravanje te dijele trenutke ponosa. Naravno, ne preporučujem pohvale (ili, u tom smislu, izraze sućuti ili utjehe) koje su nerealne ili neiskrene. Sigurno ne vjerujem u praznu pohvalu.

Ali vjerujem da bismo s pohvalama trebali biti velikodušni, a ne škrti.

Način razmišljanja o rastu

Psihologinja Carol Dweck i njezine kolege provele su važno istraživanje koje pokazuje značajne negativne učinke hvale dječjih sposobnosti, a ne njihovog napora. Ova su istraživanja također pokazala važne pozitivne učinke kada su djecu podučavali da je trud, a ne urođena sposobnost, ključ uspjeha. Dweck razlikuje dvije vrste uvjerenja ili načina razmišljanja koje djeca (i odrasli) imaju o prirodi naših sposobnosti. Djeca s fiksnim načinom razmišljanja sposobnosti, uključujući inteligenciju, smatraju nepromjenjivim osobinama. Djeca s razmišljanjem o rastu vjeruju da se naše sposobnosti mogu poboljšati s naporom.

Kada djeca imaju fiksno razmišljanje, svaki izazov koji im se predoči čini se kao da je test: test jesu li pametna ili nisu pametna, talentirana ili nisu talentirana. Fiksni način razmišljanja stvara osjećaj tjeskobe i hitnosti te sklonost izbjegavanju, a ne traženju, rizika i izazova. Kada su pod stresom, djeca s fiksnim načinom razmišljanja vjerojatnije će se osjećati tjeskobno i depresivno. Također je vjerojatnije da će postati defenzivni, varati i lagati. Suprotno tome, kada djeca imaju način razmišljanja o rastu, vjerojatnije će svoje neuspjehe smatrati ne presudom, već prigodom za učenje. Djeca s razmišljanjem o rastu stoga pokazuju više optimizma i ustrajnosti kad se suoče s neuspjesima.

Pohvala dječje inteligencije njeguje fiksni način razmišljanja. Pohvaljivanje dječjeg truda potiče rast razmišljanja. Dweck i njezini kolege također su pokazali kako na fakultetima, tako i u nižim gimnazijama, da promjena načina razmišljanja učenika poboljšava njihov trud, njihova postignuća i njihovu sposobnost adaptivnog reagiranja na stres.

Dweck zaključuje da, "hvaljenje dječje inteligencije šteti njihovoj motivaciji i šteti njihovoj izvedbi." (Primjećuje, naravno, da djeca vole ovu vrstu pohvale. Vole kad im se kaže da su pametna, a to im daje poticaj, poseban sjaj - ali samo trenutno.)

Dweck iz ovog istraživanja, međutim, ne zaključuje da roditelji ne bi smjeli hvaliti svoju djecu. Ona piše,

“Znači li to da ne možemo oduševljeno hvaliti svoju djecu kad rade nešto sjajno? Trebamo li pokušati obuzdati divljenje njihovim uspjesima? Nikako. To samo znači da se trebamo kloniti nekih vrste pohvale - pohvale koja prosuđuje njihovu inteligenciju ili talent ... Možemo ih hvaliti koliko god želimo za proces usmjeren na rast - ono što su postigli vježbanjem, proučavanjem, ustrajnošću i dobrim strategijama. A možemo ih pitati o njihovom radu na način da se divimo i cijenimo njihov trud i odabir. "

Hvalite narkomane?

Savjetnik za roditelje Alfie Kohn također iznosi kritiku pohvale. Kohn vjeruje da česte pohvale mogu kod djece stvoriti glad za vanjskim odobrenjem i dugoročni osjećaj nesigurnosti. Upozorava da bi naša djeca na ovaj način mogla postati "hvaleći narkomani". Kohnove knjige uključuju mnogo promišljenih i mudrih savjeta. Međutim, po tom pitanju se s poštovanjem ne slažem.

Dječja potreba za pohvalama i odobravanjem, za priznanjem i uvažavanjem odraslih kojima se dive nije, kako Kohn vjeruje, "izvanjska" nagrada. Bomboni, žetoni i novac vanjske su nagrade. Pohvala ili osmijeh ili sjaj u našem oku su različiti. To je duboko unutarnja ljudska potreba, jednako važna kao i svaka druga. Iz tog razloga, kada hvalimo svoju djecu, ne stvaramo ovisnost o pohvali. Zapravo je točno suprotno. Djeca će vjerojatnije postati narkomani koji hvale ako nam naša pohvala i odobravanje ne nedostaju.

Kada se djeca osjećaju ponosno, kad su uspjela u bilo kojem zadatku, instinktivno traže od drugih da podijele taj osjećaj. Djeca trebaju ovo priznanje. Bez dovoljne pohvale dijete će trpjeti simptome, posebno malodušnost i nedostatak entuzijazma, ili će potražiti tu hranjivu tvar negdje drugdje, ili će se razljutiti i zahtijevati pohvalu, čak i ako nije u potpunosti zaradio.

Stoga smatram da bismo djeci trebali velikodušno pohvaliti sve njihove napore, uključujući i njihovo dobro ponašanje. S vremenom će doći do saznanja da se pohvalom zaslužuje trudom i dobrim djelima.

Autorska prava dr. Ken Barish

Ken Barish, dr. Sc. je autor knjige Ponos i radost: Vodič za razumijevanje emocija vašeg djeteta i rješavanje obiteljskih problema .