Izbor između voljenih i vlastite sreće

James Joyce ima kratku priču "Eveline" o mladoj ženi od 19 godina, Eveline Hill, koja se suočava s izborom između nastavka života s ocem nasilnikom u Dublinu i odlaska u Buenos Aires s ljubavnikom (tajnom od oca), mornar po imenu Frank. Eveline obeća Frank da će otići s njim i udati se za njega, a neko vrijeme je uzbuđena zbog te mogućnosti. Nikada više ne bi morala čuti gospođicu Gavan, nadređenu u trgovini u kojoj radi, kako joj govori pred kupcima: "Gospođice Hill, zar ne vidite da ove dame čekaju?" Umjesto toga, prema njoj bi se odnosili s poštovanjem. Njezin život s Frankom, smatra, bio bi bolji - puno bolji - nego život njezine pokojne majke s ocem. Frank je, za razliku od oca, ljubazan i otvorena srca. Voli pjevati i dobar je čovjek.

No kako se bliži dan odlaska, Evelineine se misli sve češće okreću ne prema budućnosti u Buenos Airesu već prema prošlosti. Evelinein otac uvijek je bio nasilnik. Godinama mu je bilo teško izvući novac za kućanstvo, ali u posljednje vrijeme počeo je Eveline prijetiti nasiljem govoreći što će joj učiniti, ali zbog njezine mrtve majke. Ipak, Eveline sada osjeća kako razmišlja o očevoj boljoj strani: o tome kako je nasmijao njezinu braću i nju dok su bili djeca oblačeći majčinu haubu; kako joj je jednom, kad je bila bolesna, pročitao priču i nazdravio. Sjeća se i da je majci obećala da će obitelj održati na okupu. Što bi trebala učiniti? Joyce piše:

Pobjeći! Ona mora pobjeći! Frank bi je spasio. Dao bi joj život, možda i ljubav. Ali željela je živjeti. Zašto bi ona bila nesretna? Imala je pravo na sreću. Frank bi je uzeo u naručje, sklopio u naručje. Spasio bi je.

Međutim, kad za to dođe vrijeme, Eveline se osjeća nesposobnom da ode. Frank je vuče prema čamcu, ali ona se svom snagom hvata za željeznu ogradu. Pregrada pada i Frank jurne natrag pored pregrade prema Eveline, pozivajući je, ali bezuspješno. Eveline odabire oca nasilnika zbog boljeg života s Frankom. Odlučuje ostati u Dublinu.

Poznajem ljude u Evelineinoj nevolji. Ne tako davno, imao sam studenta koji je jako dobro prošao tijekom prve polovice semestra, ali kvaliteta rada mu se naglo pogoršala. Pitao sam je što se dogodilo. Rekla je da su je pozvali kući da se brine o mlađoj braći i sestrama i bolesnom članu obitelji. Student je tražio pomoć od mene u odluci što ću učiniti. Pitala sam mislim li da bi bila sebična osoba ako odluči napustiti svoj rodni grad kako bi se usredotočila na svoje studije. Ne sjećam se što sam točno rekao, ali sjećam se da sam joj poslao Joyceovu priču o Eveline Hill.

Što bismo trebali učiniti u ovakvom slučaju - u kojem smo članovi obitelji obvezani kočiti nas u životu?

Prvo što želim primijetiti jest da se ovaj slučaj prilično razlikuje od onih poput sljedećeg: Lijeno i neodgovorno dijete rasipa novac svojih roditelja umjesto da traži posao ili je inače vani za noć u gradu dok bolesnom roditelju treba pomoć. U posljednjim slučajevima ljudi biraju neozbiljna uživanja nad važnim potrebama najbližih i dragih, a možda i nad vlastitim dužnostima.

Slučaj koji imam na umu također se razlikuje od slučaja u kojem osoba iz siromašnog porijekla zarađuje bogatstvo, a odbija pružiti bilo kakvu pomoć svojoj obitelji.

Neki mogu pokušati povući paralelu između slučajeva poput slučaja Eveline ili mojeg učenika i slučajeva neodgovornog djeteta ili sada bogatog koji zaboravi svoje korijene. Neki mogu upotrijebiti paralelu kako bi osobu koja odabere ostvarivanje svojih ciljeva naslikali sebičnom i nezahvalnom. Ali ovdje nema paralele. Da budem jasan, ne sugeriram da svaka osoba iz siromašnog porijekla koja postane bogata i uspješna ima obvezu slati novac i manje sretnim članovima obitelji. Mnogo ovisi o tome koliko su drugi bili dobri prema njemu ili njoj. Napokon su nečiji roditelji mogli biti toliko nasilni - psihološki ili fizički - da se uskraćuju bilo kakva potraživanja koja bi inače imali na djetetovoj zahvalnosti ili pomoći. Ali u mnogim slučajevima, posebno u onim u kojima nečiji roditelji nisu ništa drugo podržavali - možda podnoseći velike žrtve da bi mogli platiti pohađanje škole - bilo bi nepristojno i neživotno okretati im leđa kasnije, kad bi netko mogao pomoći.

Međutim, slučajevi koje imam na umu sasvim su različiti. Ono što članovi obitelji u situacijama poput onih mojeg učenika ili Eveline često žele nije jednostavno pomoć. Oni žele da drugo - obično dijete, ali ponekad brat ili sestra, unuk ili drugi rođak - žrtvuje vlastite ciljeve, ambicije i priliku da pronađe sreću. Inzistiraju na tome da imaju pravo glasa o tome kako će ići život drugog, a njihova primarna briga nisu najbolji interesi drugog, već njihovi.

Catherine Arrowpoint iz romana Georgea Eliota Daniel Deronda razlozi različiti od Eveline Hill. Catherine potječe iz aristokratske obitelji i u njezinom slučaju to nisu novac ili vrijeme koje njezini roditelji žele; nego Catherineini roditelji, posebno njezina majka, inzistiraju na vetu kada je u pitanju brak mlade žene. Majka želi da Catherine odustane od ideje da se vjenča s glazbenikom Herr Klesmerom iz skromne pozadine. Pokušava uvjeriti Catherine da bi takav savez bio nepristojan - sramota za obitelj.

Dok je Joyceina Eveline iznutra podijeljena i moli se Bogu da joj pokaže put naprijed, Catherineina majka izričito kaže da Catherine ima obiteljske dužnosti koje isključuju brak s Herr Klesmer. Majka pokušava kćer navesti na odustajanje od plana da postane supruga muškarca kojeg voli. Katarina se, međutim, opire. Eliot piše:

“Žena na vašem položaju ima ozbiljne dužnosti. Tamo gdje se sukobe dužnost i sklonost, ona mora slijediti dužnost. "

"To ne poričem", rekla je Catherine, ohladivši se proporcionalno majčinoj vrućini. „Ali može se reći vrlo istinite stvari i primijeniti ih lažno. Ljudi mogu lako uzeti svetu riječ dužnost kao naziv za ono što žele bilo tko drugi učiniti. "

Naravno, za Katarinu je vjerojatno lakše nego za Eveline da se održi, jer su zahtjevi Katarinine majke ukorijenjeni u socijalnom kodeksu koji Catherine smatra proizvoljnim. Catherineina majka ne treba pomoć. Ipak, dva su slučaja na važan način paralelna, osim što dvije mlade žene donose različite izbore. Catherine vjeruje da ima pravo udati se za muškarca u kojeg se zaljubila i to čini. Eveline nikad ne zaključi da je dužna ostati, ali smatra da ne može otići.

Dok se Eveline bavi svojom dilemom, prisjeća se nečega što majka kaže na samrti. Majka je tada bila bijesna i nije bila potpuno zdrava, ali Eveline se vraćaju riječima: "Derevaun Seraun." Joyce ne nudi prijevod za frazu, ali očito je riječ o irsko-galskoj frazi koja znači: "Na kraju užitka slijedi bol." Dobivamo shvatiti da za Eveline ova fraza daje ravnotežu u korist ostanka.

Postoje, međutim, različite pouke koje je Eveline mogla izvući iz stare izreke. Mogla je, na primjer, zaključiti da će doista platiti cijenu odlaskom, da je možda bol neizbježna, ali da je ipak odlazak s Frankom ono što bi trebala učiniti. Zašto ne?

Teško je reći, ali mislim da Eveline otkriva da postoji veza koja je drži za Dublin, veza koju ne može prekinuti. Vjerojatno bi Eveline bilo lakše otići s Frankom u Buenos Aires da je njezin otac bio potpuno loš, ako nikada nije pokušao ugostiti svoju malu djecu ili učiniti bilo što brižno za Eveline. Evelineina prošlost, u tom bi slučaju bila mračnija, ali njezina budućnost bila bi svjetlija, možda puno svjetlija. Ono što je ponekad gore od bilo kakve ljubavi je nestalna, sićušna i sebična ljubav, ljubav dovoljno snažna da nam nanosi bol, ali nedovoljno čista da nam donese sreću.