Je li nuklearni rat s Rusijom stvarna mogućnost?

Kad sam odrastao 50-ih i 60-ih, najvažnija mi je bila mogućnost nuklearnog rata s Rusijom. Živeći u vojnoj bazi, često smo uvježbavali vježbe "prikrivanja" protiv nuklearnih eksplozija, a posljednji petak u mjesecu čuli smo ispitivanja sirena zračnog napada. Shvatili smo gdje ćemo se u kući pokositi kako bismo smanjili izloženost otpadnim vodama, napunili smo stari spremnik ulja svježom vodom, nagomilali smo hranu, baterije i ostale potrepštine. Čak smo raspravljali hoćemo li pojesti svog beaglea ako nam ponestane hrane.

Kubanska raketna kriza 1962. samo je pogoršala našu ionako veliku tjeskobu zbog globalne nuklearne uništenja.

No, unatoč nedavnim poteškoćama Amerike s Rusijom, nitko više ne ostaje budan noću brinući se zbog nuklearnog sukoba sa starim američkim neprijateljem hladnog rata, zar ne?

Pa, zapravo, neki ljudi koji to mogu dobro znati puno se brinu zbog nuklearnog rata s Rusijom.

Jedan od takvih stručnjaka je George Beebe, moj kolega dok sam radio u CIA-i i bivši šef ruske analize u agenciji.

Georgeova nova knjiga, Ruska zamka: Kako bi naš rat u sjeni s Rusijom mogao zaviti u nuklearnu katastrofu , zastrašujuće detaljno opisuje kako i zašto bi mogao izbiti nuklearni rat, a što je zanimljivo, Beebe usredotočuje veliku pažnju na ono što socijalni psiholozi nazivaju "teorijom atribucije".

Jednostavno rečeno, teorija atribucije pokušava objasniti zašto i kako opažamo podrijetlo i motivaciju ponašanja drugih ljudi. I baš kao što su dobitnik Nobelove nagrade Daniel Kahneman i kolege identificirali desetke kognitivnih pristranosti koje iskrivljuju našu percepciju vanjskog svijeta, teoretičari atribucije identificirali su nekoliko pristranosti atribucije koje iskrivljuju našu percepciju ponašanja drugih ljudi.

Prije objašnjenja kako bi ove pristranosti pripisivanja mogle dovesti do nuklearnog rata, dopustite mi da prvo dam skicu nekoliko tih pristranosti.

• Temeljna pogreška atribucije. Skloni smo da pogrešne korake drugih ljudi rastu iz dubokih karakternih mana, a ne kao razumni i dobro namijenjeni odgovori na teške okolnosti. (Mislimo da suradnik kasni na posao zbog lijenosti, a ne zbog prometa.)
• Pristranost glumca i promatrača. Svoje vlastite pogreške obično gledamo kao na vanjske okolnosti, a ne na bilo kakve unutarnje nedostatke - mislimo da kasnimo na posao zbog lošeg prometa, a ne zbog uobičajene zaostalosti - dok vjerujemo da kasnjenje drugih raste iz karakternih mana
• Neprijateljska pristranost pripisivanja. Neki ljudi imaju tendenciju tumačiti tuđe ponašanje kao urođeno neprijateljsko. (Mislim da moj zaposlenik kasni kao pasivno-agresivni napad na moj autoritet, a ne da je promet bio loš.)

U svojoj knjizi Beebe tvrdi da, kad promatramo Rusiju kako napada njezin južni susjed Gruziju, oduzima Krim Ukrajini ili pokušava podrivati ​​naše predsjedničke izbore, većina Amerikanaca, uključujući mnoge kreatore politike u Washingtonu, pripisuje te akcije duboke "karakterne mane" u ruskoj psihi ili u Vladimiru Putinu, ili i u Putinu i u Rusiji.

Čuju se zapažanja u političkim krugovima poput "Putin je samo moderni Hitler" ili "Rusi su uvijek gajili ekspanzionističke ambicije".

Prema Beebeu, to bi ipak mogle biti opasne atribucijske pogreške, a rusko ponašanje koje smatramo agresivnim "karakternim manama" usmjerenim na uništavanje naše demokracije zapravo bi mogli biti razumljivi - čak i legitimni - odgovori na vanjske događaje, uključujući:

• Ruski povijesni protivnik, NATO, širi se do ruskih granica. (Kako bismo se osjećali kad bi Meksiko i Kanada postali bliski ruski saveznici?)
• SAD je romantizirao bivše ruske države poput Ukrajine da se usklade ili čak uđu u NATO. (Kako bismo se osjećali da Florida, Novi Meksiko i Arizona napuste SAD i pridruže se ruskom savezu, uključujući dobrodošlicu ruskoj vojnoj prisutnosti?)
• Američka vojska nije napustila bivše ruske republike (poput Uzbekistana) nakon što je obećala da će naša prisutnost tamo nakon 11. rujna biti privremena. (Kako bismo se osjećali kada bismo pristali na ruske snage u Kanadi kao odgovor na rusku sigurnosnu krizu, a Rusija potom odbila napustiti Kanadu?)

Uzimajući u obzir ove događaje, nedavno rusko ponašanje moglo bi se smatrati prvenstveno obrambeni u prirodi, usmjeren ne na uništavanje, već na održavanje ravnoteže i manje mogućnosti stvaranja problema u vlastitom dvorištu.

Ako je ovo objašnjenje točno, onda bi zapadno pogrešno pripisivanje ruskog ponašanja moglo stvoriti vrlo neprijateljsku namjeru u Rusiji zbog koje se brinemo: tj. zabrinuti zbog ružne zlonamjerne namjere, pokušavamo obuzdati Rusiju sankcijama, naoružavajući protivnike poput Ukrajine i tako dalje, navodeći Ruse da vjeruju da namjeravamo uništiti ih. Tada bi se mogla dogoditi spirala začaranog kruga prema nuklearnom ratu ako bi, na primjer, američke trupe pogrešno napale ruske snage u Siriji ili ruske ratne brodove u Perzijskom zaljevu, poslane kako bi obeshrabrile napade na Iran u rastućoj krizi, zabunom pucale na brodove američke mornarice .

Ako mislite da takve nezgode i nesporazumi ne bi mogli dovesti do globalnog rata, razmislite ponovno. Beebe ističe da 1914. godine nitko nije očekivao, niti želio atentat na Balkanu kako bi cijeli svijet uronio u rat, ali ubojstvo austrijskog vojvode učinilo je upravo to zbog đavolski kompliciranog niza saveza, čije je kolektivno ponašanje bilo gotovo nemoguće predvidjeti.

A današnji je svijet beskrajno složeniji i međusobno povezan od svijeta 1914., prema Beebeu, tako da potencijal za pogrešne atribucije čak i „manjih događaja“ koji mogu potaknuti sveopći rat mora biti shvaćen vrlo, vrlo ozbiljno.

Pa što bismo mi na Zapadu trebali učiniti kako bismo smanjili šanse za nuklearni nuklearni scenarij?

U Zamka Rusije , Beebe iznosi brojne vanjskopolitičke opcije koje vrijedi razmotriti kako bi se smanjila vjerojatnost rata s Rusijom, poput SAD-a koji povlače regrutiranje bivših ruskih saveznika u NATO. Iako se ne slažem sa svim Beebeinim preporukama (vjerojatno zato što sam pristran zbog dječjih strepnji prema Rusima), zdušno prihvaćam jednu važnu ideju: da svoj fokus, barem na trenutak, okrenemo od Rusa i njihovo ponašanje i pogledamo prema vlastitom ponašanju, stavovima i potencijalno pogrešnim percepcijama.

S obzirom na to da smo svi mi u jednom ili drugom stupnju skloni pristranosti pripisivanja, bilo bi zapanjujuće kad bi većinsko stajalište o Rusiji na Zapadu (ili, što se toga tiče, većinsko stajalište o zapadu u Rusiji) bilo čak i izdaleka Zatvoriti do točne.

I premda se svi nekako petljamo kroz svakodnevni život, unatoč pogrešnim atribucijama drugih i tuđim atribucijama nas, naše interakcije s nuklearnom supersilom približno su toliko daleko od uobičajene svakodnevnice koliko možete zamisliti jer, ako ne budemo pažljivi, ovi pogrešne atribucije mogle kraj obična svakodnevica.