Društvena strana nikotina

"Odustati od pušenja najlakša je stvar na svijetu. Znam jer sam to učinio stotine puta ." -Mark Twain.

Zašto ljudi imaju toliko problema s odvikavanjem od pušenja?

Svakako je općepoznato da je uporaba cigareta jedan od najvećih poznatih zdravstvenih rizika. Zapravo, statistike pokazuju da je broj smrtnih slučajeva povezanih s uporabom cigareta svake godine veći od broja smrtnih slučajeva od HIV-a, ilegalne upotrebe droga i alkohola, nesreća s motornim vozilima i nasilnih smrti kombinirano . Uz povećanje rizika od većine karcinoma, bolesti srca, dijabetesa i čitavog niza drugih ozbiljnih bolesti, uporaba duhana također je povezana sa smanjenom plodnošću, lošim zdravstvenim stanjem u cjelini, većim izostajanjem s posla i većim troškovima zdravstvene zaštite.

Iako su ove zdravstvene činjenice nadaleko poznate, postoji još jedan detalj o upotrebi duhana koji treba uzeti u obzir: jest visoko zarazna. Prema statistikama Svjetske zdravstvene organizacije, u svijetu ima više od milijardu pušača (uključujući oko 16 posto svih Amerikanaca). U prosjeku 75 posto svih pušača izvijesti da želi u jednom trenutku prestati, iako se velika većina na kraju ponovi.

Pokušavajući shvatiti zbog čega duhan toliko izaziva ovisnost, istraživači su istražili učinak koji nikotin i drugi kemijski sastojci koji se nalaze u duhanu mogu imati na ljudski mozak. Svakako postoje dokazi koji sugeriraju da kronična upotreba duhana može dovesti do fizičke ovisnosti i učinka povlačenja sličnih onim što se događa s drugim psihoaktivnim tvarima.

No, je li to dovoljno da objasni zašto su ljudi toliko skloni recidivima? Nova meta-analiza objavljena u časopisu Eksperimentalna i klinička psihologija tvrdi da nije. Napisali Lea M. Martin i Michael A. Sayette sa Sveučilišta u Pittsburghu, njihova istraživanja ispituju ulogu koju socijalni faktori mogu igrati u pušenju i što to može značiti za ljude koji pokušavaju prestati.

Kao što Martin i Sayette ističu u svojoj recenziji, ovisnost o nikotinu sama po sebi nije dovoljna da objasni zašto pušači imaju problema s odvikavanjem. Iako je nikotinska nadomjesna terapija široko dostupna, stvarna stopa uspjeha u pomaganju ljudima da prestanu pušiti u najboljem je slučaju bila skromna. Također, slučajni pušači često imaju toliko problema s odvikavanjem kao i kronični pušači - iako ne unose razinu nikotina potrebnu za postizanje učinaka povlačenja.

Posljednjih godina istraživači bliže proučavaju emocionalne i socijalne aspekte upotrebe duhana i kako mnogim ljudima mogu pojačati potrebu za pušenjem. Primjerice, studije pokazuju da je pušenje puno češće kod ljudi koji se suočavaju sa socijalnim poteškoćama ili ih društvo na drugi način ugrožava. To uključuje ljude koji pate od različitih vrsta mentalnih bolesti, za koje je dvostruko veća vjerojatnost da puše u odnosu na ljude bez mentalnih bolesti.

Pušenje je također izuzetno često u zatvorskoj populaciji gdje su cigarete i duhan postali neformalna valuta koju razmjenjuju zatvorenici. Pušenje je također mnogo češće u manjinskim populacijama (uključujući rasne i seksualne manjine), kao i među ljudima s nižom razinom obrazovanja i socioekonomskim statusom. Mnoge od tih istih skupina u nepovoljnom položaju također pokazuju znatno veće potrebe za zdravstvenom zaštitom, kao i manja je vjerojatnost da će uspjeti prestati od opće populacije.

Sljedeći čimbenik koji su istraživači do sada uglavnom zanemarivali je uloga koju pušenje igra tijekom druženja. Prema jednom istraživanju iz 2009. godine, najmanje jednu trećinu svih popušenih cigareta puše ljudi u socijalnim situacijama, a mnogi pušači, kad vide druge ljude kako puše, imaju veću vjerojatnost da puše sami. Čak i kada se uspoređuju česti pušači s onima koji puše samo povremeno, ovaj se obrazac i dalje drži.

U nedavnim istraživanjima iz Ujedinjenog Kraljevstva pušači često smatraju druženje jednim od svojih glavnih razloga za pušenje, nešto što se posebno odnosi na pušače mlađe od 35 godina. Čak i "socijalni pušači", koji inače možda ne bi pušili sami, često činite to na zabavama kao način stapanja s gomilom.

Iako ova veza između pušenja i druženja ima zanimljive paralele s drugim ovisnim tvarima, poput alkohola i marihuane, još uvijek nije jasno zašto takva veza postoji. To nas dovodi do moguće uloge koju ovisnost o nikotinu i povlačenje mogu igrati u društvenom funkcioniranju. U svojoj metaanalizi Martin i Sayette ispitali su 13 eksperimentalnih studija koje su ispitivale upotrebu nikotina u različitim populacijama, uključujući nepušače, kako bi utvrdili kako je izloženost nikotinu utjecala na socijalno ponašanje. Studije su koristile niz različitih metoda za davanje nikotina sudionicima, uključujući upotrebu duhana, nikotinske gume, nazalnih sprejeva i nikotinskih flastera. Socijalno funkcioniranje mjerilo se sposobnošću odabira neverbalnih društvenih znakova, poput izraza lica, pomoću osobnih interakcija i interakcija na računalu.

Na temelju njihovih rezultata, Martin i Sayette pronašli su snažne dokaze da uporaba nikotina pomaže u jačanju socijalnog funkcioniranja. Sudionici studije ne samo da su se opisali kao prijateljski nastrojeni, ekstrovertiraniji i manje socijalno anksiozni nakon unosa nikotina, već je upotreba nikotina pomogla poboljšati svijest o socijalnim znakovima i znakovima lica u usporedbi sa sudionicima koji su apstinirali od upotrebe nikotina 24 sata ili duže. Neke su studije također pokazale da su ljudi koji pate od odvikavanja od nikotina imali većih problema sa socijalnim funkcioniranjem u usporedbi s ne-korisnicima.

Ovi rezultati sugeriraju da će se osobe koje bi inače mogle imati značajnih poteškoća u druženju, bilo zbog emocionalnih problema ili drugih čimbenika, vjerojatnije osloniti na duhan kao način prevladavanja socijalne anksioznosti. To također pomaže objasniti zašto prestanak pušenja može biti toliko težak za mnoge ljude koji to smatraju nužnim u interakciji s drugima.

Također, budući da je pušači vjerojatnije da će se družiti s drugim pušačima, pokušaj prestanka pušenja značit će i smanjivanje društvenih postavki u kojima se duhan široko koristi i, kao rezultat toga, postajanje puno izoliranijim tijekom razvijanja novih prijateljstava i društvenih mreža duhan se ne koristi. Sve to može mnogo teže prevladati probleme poput povlačenja nikotina, jer mnogi ljudi možda nisu spremni podnijeti što to može značiti za njihovo socijalno funkcioniranje, barem kratkoročno.

Iako je potrebno više istraživanja, ove studije ističu ulogu koju uporaba nikotina i povlačenje nikotina mogu igrati u društvenom životu pušača. Iako većina pušača u određenom trenutku pokušava prestati, ova veza između upotrebe nikotina i društvenog funkcioniranja pomaže objasniti zašto su recidivi i dalje tako česti. Iako je ova veza do sada bila uglavnom zanemarena, prepoznavanje kako društveni kontekst može pojačati upotrebu nikotina može pružiti bolje razumijevanje zašto pušenje može biti toliko ovisno. I s vremenom može otvoriti put učinkovitijim metodama koje pušačima pomažu da prestanu zauvijek.