Što ljude stavlja u veći rizik od usamljenosti

Unatoč mnogim velikim blagodatima našeg modernog društva informacijskog doba, možda ste čuli da proživljavamo epidemiju usamljenosti. Kako nam karantena i socijalno udaljavanje radikalno mijenjaju život, pandemija COVID-19 prijeti samo da pogorša ovu epidemiju samoće. Osamljenost se smatra osobitim problemom za starije ljude. Ipak, ti ​​isti ljudi imaju najveći rizik od COVID-19 i trenutno im se savjetuje samoizolacija. Stoga smo suočeni sa složenim izazovom: kako se brinuti o ljudima koji su najviše izloženi samoći i COVID-19.

Iako se moguće osjećati izolirano ili nepovezano čak i dok ste okruženi prijateljskim licima, usamljenost velikim dijelom proizlazi iz toga što ste sami. Izolirajući se od drugih, izlažemo se većem riziku da doživimo usamljenost. Samo što nije tako jednostavno. Izolacija je situacija, ali usamljenost je percepcija. Koliko se osjećamo usamljeno, dijelom ovisi i o našoj osobnosti - koliko smo introvertirani ili ekstrovertirani i koliko nam je socijalnog kontakta potrebno da bismo se osjećali emocionalno uravnoteženo. To znači da neće svi izolaciju u istoj mjeri doživljavati kao usamljenost. Nekim ljudima neće smetati da budu odsječeni, dok će drugima to povećati usamljenost. Pa kako da znamo zbog koga bismo se trebali brinuti?

Da bismo započeli odgovarati na ovo pitanje, moji kolege i ja iz Mental Health Science Scotland istraživali smo usamljenost u četiri različite skupine starijih ljudi. Dvije od ovih skupina sastojale su se od osoba u dobi od 45 do 69 godina, a druge dvije skupine imale su više od 70 godina.

Srećom, naše je istraživanje pokazalo da se većina ljudi ne osjeća usamljeno. Samo 4 do 6% ljudi starijih od 70 godina prijavilo je da se osjećaju usamljeno "često" ili "većinu vremena" (51-54% je izjavilo da se nikada nisu osjećali usamljeno), a sličan obrazac primijećen je i kod onih u dobi od 45 do 69 godina. Međutim, istraživanja pokazuju da će za mali postotak ljudi koji se osjećaju usamljeno vjerojatno rezultirati lošim zdravljem, padom kognitivnih sposobnosti i demencijom. Pa, kako možemo identificirati one koji su najugroženiji?

Glavni čimbenik koji se odnosio na samoću (koji je bio čest u svim dobnim skupinama) bio je faktor osobnosti koji se naziva emocionalna stabilnost, osobina koja je također poznata i kao neurotičnost. Ljudi s lošom ocjenom na emocionalnoj stabilnosti (s visokim neurotizmom) su oni koji imaju tendenciju imati pesimističnije, „čaše napola prazne“. Ljudi s visokom emocionalnom stabilnošću imaju tendenciju biti manje anksiozni, neprijateljski raspoloženi, samosvjesni i impulzivni, kao i manje usamljeni.

Međutim, postojale su određene razlike između skupina. Gledajući prvo one starije od 70 godina, pojedinci koji su živjeli sami bili su posebno izloženi riziku da postanu usamljeni. Taj se rizik dodatno pojačavao ako su imali nisku emocionalnu stabilnost ili su muškarci - muškarci koji žive sami bili su usamljeniji od žena koje žive same.

S druge strane, u mlađoj skupini (u dobi od 45 do 69 godina) sam život nije bio presudan faktor. Čini se da je njihov rizik od usamljenosti ovisio o njihovoj osobnosti, dok su ekstroverti osjećali manje samoće, a ljudi s niskom emocionalnom stabilnošću više.

Dakle, s velikim dijelom populacije koja je sada prisiljena na izolaciju zbog pandemije COVID-19, što možemo učiniti da izbjegnemo naizgled neizbježnu eksploziju usamljenosti? Srećom postoje učinkovite intervencije. To uključuje vrtlarenje (hortikultura), smijeh i terapiju prisjećanjem; svi su povezani sa smanjenjem usamljenosti. Mnoge od ovih aktivnosti ne zahtijevaju kontakt licem u lice i mogle bi se prilagoditi socijalno izoliranom svijetu.

Štoviše, ove je intervencije možda moguće usmjeriti prema onima kojima je najpotrebnija. Osobnost ostaje prilično stabilna tijekom čovjekova života. To znači da će se nekome tko je prethodno pokazao nisku emocionalnu stabilnost (visoki neurotizam) izložiti povišen rizik da postane usamljen (u usporedbi s općom populacijom) ako se suoči sa stresnim životnim događajem, poput gubitka svog značajnog drugog. Usmjeravanjem intervencija na najugroženije, možda ćemo moći započeti borbu protiv ove epidemije samoće.

Ipak, prepoznajemo ograničenja u našem istraživanju - ne samo to što su naši rezultati samo korelacijski i što nije provedeno dugoročno istraživanje. Ipak, nadamo se da će se naši uvidi pokazati korisnima za kreatore politike i organizacije u zajednici koje pružaju usluge onima koji su najugroženiji te će pomoći u informiranju šire javnosti u ovim teškim vremenima.

Facebook slika: Grigvovan / Shutterstock

LinkedIn slika: Janon Stock / Shutterstock

Bleidorn, W. i Hopwood, C. J. (2018). Stabilnost i promjena osobina ličnosti tijekom života. Priručnik za razvoj ličnosti, 237.

Boss, L., Kang, D. H., i Branson, S. (2015). Usamljenost i kognitivna funkcija u starijih odraslih: sustavni pregled. Međunarodna psihogerijatrija, 27(4), 541-553.

Fakoya, O. A., McCorry, N. K. i Donnelly, M. (2020). Intervencije usamljenosti i socijalne izolacije za starije odrasle osobe: pregled recenzija. BMC javno zdravstvo, 20 (1), 1-14.

Mary-Ann, J., Padmanabhanunni, A., Balakrishna, Y. i Chipps, J. (2019). Učinkovitost intervencija u rješavanju usamljenosti kod starijih osoba: Krovni pregled. Međunarodni časopis za medicinske sestre u Africi, 100177.

Poscia, A., Stojanović, J., La Milia, D. I., Duplaga, M., Grysztar, M., Moscato, U., ... & Magnavita, N. (2018). Intervencije usmjerene na usamljenost i socijalnu izolaciju starijih ljudi: ažurirani sustavni pregled. Eksperimentalna gerontologija, 102, 133-144.

Quan, N. G., Lohman, M. C., Resciniti, N. V., & Friedman, D. B. (2019). Sustavni pregled intervencija za usamljenost starijih odraslih osoba koje žive u ustanovama za dugotrajnu skrb. Starenje i mentalno zdravlje, 1-11.

Valtorta, N. K., Kanaan, M., Gilbody, S., Ronzi, S. i Hanratty, B. (2016). Usamljenost i socijalna izolacija kao čimbenici rizika za koronarnu bolest srca i moždani udar: sustavni pregled i metaanaliza longitudinalnih promatračkih studija. Srce, 102(13), 1009-1016.

Zhou, Z., Wang, P. i Fang, Y. (2018). Usamljenost i rizik od demencije kod starijih odraslih Kineza: rodne razlike. Starenje i mentalno zdravlje, 22(4), 519-525.