Kad je moj otac postao stariji lovac na suknje

U posljednjih pet godina očeva života promijenio se na vrlo uznemirujući način koji nisam mogao razumjeti. Jedino sam dijete, pa mi se otac obratio, gotovo odmah nakon što mi je majka umrla, za pomoć u pronalaženju domaćice - s privilegijama. U dobi od 88 godina bio je nespreman za život sam, ali njegovo je rješenje bilo platiti nekome da osigura druženje i seks. Njegov je plan bio potpuno nespojiv za zamišljenog, principijelnog oca kojeg sam oduvijek volio i kojem sam se divio, onoga koji je, koliko sam znao, bio u sretnom i vjernom braku s mojom majkom 60 godina. Kako bi takva osoba, feministica, mogla odjednom na seks gledati kao na funkciju koju bi trebalo očekivati ​​od bilo koje žene koju je angažirao?

Zgodno objašnjenje da ga je starost učinila razuzdanim nije se osjećalo u redu.

Razgovaranje o tome ne baca svjetlost. Kad sam podsjetio oca da je njegov plan, između ostalog, i nezakonit, optužio me da sam promišljena. "Gdje si bio? Niste čuli za seksualnu revoluciju? Što je s gejšama? Druge kulture imaju dogovore. " Izuzev njegove bizarne sheme zapošljavanja, u svakom drugom pogledu doimao se on sam; njegovi su interesi bili dalekosežni, a politički argumenti energični. Namjeravao je živjeti točno onako kako je živio - zimi u Meksiku, uživajući u aktivnostima i društvenom životu svog country kluba u Westchesteru - ali nije bio zainteresiran za zabavu s bilo kojom od dražesnih udovica koje su njegovi prijatelji predlagali.

Situacija je postala čudnija. Kad sam se dogovorio da se sretnemo s ispitanicima u oglasima koje sam prikazivao, on je intervjue tretirao kao uvodnu preambulu. A onda mi je otišao iza leđa unajmiti niz glupih nesretnika koji su se doselili samo da bi odgazili nakon nekoliko mjeseci u naglici ili s prijetnjom, a u jednom je slučaju 911 radnika uklonilo na psihijatrijski odjel. Bez obzira na intelektualnu ili temperamentnu neusklađenost, moj je otac bio oduševljen svojim nalazima i trudio se svim silama da ih pomete s nogu. To što bi se moj briljantni otac mogao zadovoljiti ženama kojima tako nedostaju odlike moje raspoložene, uspješne majke, sada mi se čini još bizarnijom od njegove seksualne agende.

Ono što se događalo trebalo je biti očito, ali meni nije. Niti s bilo kojim od prijatelja s kojima sam se savjetovao, premda su mnogi imali slične priče o vlastitim roditeljima: majci čiji je jezik bio grub, ocu koji je želio urediti kuću s prostitutkom, ocu koji je propustio svoju snahu -zakon, majka koja se skinula za stolom. Svi su se odrekli ponašanja, ma koliko bilo uznemirujućeg, kao preokupacija seksom tipičnim za starije ljude.

Kao i moji prijatelji, i ja sam racionalizirao. Možda je moga oca potresla majčina smrt i nedostajalo energije za novu vezu tako kasno u životu. Možda je bio nostalgičan za svojom mladošću i želio je iskoristiti svoje iznenadno neženja. Dječaci će ipak biti dječaci. Uglavnom sam se trudio da ne mislim da se razotkriva neslani, prethodno skriveni dio mog oca. Ne volimo razmišljati o spolnom životu svojih roditelja (iako bez toga ne bismo bili ovdje), pa tako nisam.

Ispostavilo se da me točan odgovor cijelo vrijeme zagledao u lice.

Nakon njegove smrti, tražila sam odgovore. Google je ponudio veze do ovisnosti o seksu i hiperseksualnog poremećaja u staračkim domovima, gdje pacijenti s demencijom mogu javno masturbirati ili se prisiljavati na druge pacijente, što je daleko od postupaka mog oca. Gurajući dalje, napokon sam došao do simptoma demencije frontalnog režnja: seksualne dezinhibicije, gubitka prosudbe i svijesti o primjerenom ponašanju. Bingo. Dijagnoza se savršeno uklopila i odmah je objasnila eksploatacijski ženskaroš s kojim sam se borio. Moj je otac bolovao od istog poremećaja mozga kao i ljudi na stacionarnim memorijskim jedinicama, ali u manjoj mjeri.

Zašto nisam vidio očito?

Činjenice o kasnom propadanju mozga, što je općepoznato u svijetu demencije, nisu došle do nas ostalih. Naš um ne ide na atrofiju mozga kad vidimo kako naši ostarjeli roditelji neobično djeluju oko seksa. Pa ipak, čim me istina pogodila, izgledalo je očito. Kako to nisam mogao vidjeti? Jer me tabu spriječio da ne pogledam bliže. I zato što smo tisućama godina sindrom uokvirili na drugi način.

Napokon, fenomen postoji otkad su ljudska bića živjela dovoljno dugo da ga mogu iskusiti, a način gledanja na njega razvio se kada nitko nije znao za rad mozga. Stereotip o "prljavom starcu" postoji barem od Rimljana. Često farsična slika mrzovoljnog, razvratnog djeda (ili bake) toliko je raširena da je prihvaćamo kao normalan dio starenja.

No, zapravo, starije osobe nisu zaokupljene seksom više od nas ostalih koji imamo seksualne misli po cijele dane (to je ono što ipak održava ljudsku rasu). Jedina je razlika u tome što zadržavamo prosudbu i samosvijest da ne djelujemo prema tim mislima. Atrofija moždanih stanica jednako je fiziološka promjena kao i degeneracija neurona unutarnjeg uha koja uzrokuje gubitak sluha - i slično je nepovezana s karakterom.

Možda se čini kao mali pomak kad shvatimo da neprimjereno seksualno ponašanje starijih osoba nije stvar psihologije već neurologije. Pa ipak, taj je pomak potreban samo za uklanjanje tjeskobe milijuna nas koji svjedočimo grotesknom i sramotnom padu ostarjelog roditelja ili supružnika. U trenu nam se vrati osoba koju volimo i kojoj se divimo.