Imati djecu može činiti da godine izgledaju brže

Dojam da nam se život ubrzava starenjem toliko je raširen da je postao uobičajena mudrost. O rezultatima svog studija iz 2005. godine napisao sam u prethodnom postu na blogu Psychology Today, gdje smo pronašli 500 Austrijanaca i Nijemaca koji su odgovorili na pitanje "Koliko je brzo prošlo zadnjih 10 godina za vas?" dobno ovisno povećanje subjektivnog osjećaja protoka vremena. Ovo ubrzavanje subjektivnog života s povećanjem dobi bilo je vidljivo od tinejdžera do odraslih, u dobnoj skupini između 14 i 59 godina. Nije došlo do daljnjeg ubrzavanja subjektivnog vremena za starije ljude. Čini se da je visoravan dosegnuta u 60. godini. Taj je rezultat u međuvremenu ponovljen s ljudima iz Nizozemske i Novog Zelanda, kao i s japanskim sudionicima.

Standardno objašnjenje ovog dobnog učinka u percepciji vremena povezano je s autobiografskim pamćenjem. Kad se osvrnemo na svoj život, oslanjamo se na pamćenje kako bismo prosuđivali trajanje. Što su se zanimljiviji i emocionalniji događaji pohranili u memoriju tijekom određenog vremenskog intervala, to se dulje vremensko razdoblje trajalo kada se gleda unatrag. Kako starimo, u svom životu doživljavamo sve rutinskiju situaciju, a nedostatak noviteta dovodi do smanjenja količine uzbudljivih događaja pohranjenih u sjećanju. Studija iz Izraela pokazala je da više rutine u životu, kako na odmoru, tako i na poslu, dovodi do bržeg percepcije protoka vremena.

Sve veća količina rutinskih aktivnosti, koje su posebno važne za obavljanje svakodnevnih zadataka s djecom i daju im strukturu i osjećaj sigurnosti, mogu imati snažan utjecaj na autobiografsko pamćenje kod roditelja. To bi moglo uzrokovati znatno ubrzanje subjektivnog vremena za odrasle s djecom u usporedbi s odraslima bez djece. Budući da do sada u istraživačkoj literaturi nisu zabilježeni empirijski dokazi u vezi s ovom hipotezom, Nathalie Mella sa Sveučilišta u Ženevi u Švicarskoj analizirali smo svoje stare podatke iz 2005. i napisali članak koji je upravo objavljen u časopisu Vrijeme i percepcija vremena .

Otkrili smo jasne razlike između odraslih koji imaju djecu i odraslih koji nemaju, u subjektivnom iskustvu prolaska u prethodnih 10 godina. Usporedbom dviju skupina postalo je jasno da je za odrasle s djecom vrijeme tijekom prethodnih 10 godina subjektivno brže prolazilo. Ova se razlika nije vidjela u kraćim životnim intervalima od tjedna, mjeseca i godine. Učinci koji su se odnosili na prethodnih 10 godina primijećeni su samo na dobne skupine između 20 i 59 godina, dobnu skupinu koja se nalazi u odgojnom području, a ne i na starije odrasle osobe. Otkrivena je i mala pozitivna korelacija između broja djece i percipirane brzine vremena.

Rezultati su jasni. Međutim, tumačenje nije. Jedno od potencijalnih objašnjenja za razliku koju smo pronašli leži u percepciji koliko brzo djeca rastu. Preko 10 godina djeca prolaze kroz dramatične promjene ne samo u fizičkom izgledu već i u kognitivnim sposobnostima i statusu. Doživljavanje takvih izvanrednih promjena u osobi s kojom živimo, dok se odrasli mijenjaju minimalno, moglo bi dovesti do percepcije ubrzanog vremena. Ova perceptivna pristranost mogla bi vam objasniti zašto roditelji misle da je vrijeme brže prošlo.

Alternativno objašnjenje je da roditelji veliku količinu svog vremena posvećuju svojoj djeci i imaju manje vremena na raspolaganju za vlastite interese. Osjećaj da imaju manje vremena za sebe mogao bi dovesti do dojma da je vrijeme proteklo vrlo brzo otkad je vrijeme posvećeno vlastitom životu objektivno smanjeno. I na kraju, rađanje djece mnogi smatraju važnim životnim korakom, a razmišljanje o prelasku ovog praga u životu moglo bi utjecati na autobiografsko pamćenje. Daljnje studije moraju dublje istražiti temeljne mehanizme roditeljskog učinka na subjektivno ubrzanje vremena.