Oksitocin mijenja političke preferencije

Kad ih se pita, ljudi daju solidne razloge zašto se identificiraju kao demokrati, republikanci, neovisni ili članovi neke druge političke stranke. Ipak, istraživanja politologa Johna Alforda, Caryja Funka i Johna Hibbinga pokazuju da je gotovo polovica varijacija političkih preferencija među pojedincima genetski uvjetovana.

Ali što je s drugom polovicom? Moj je laboratorij proveo eksperiment kako bi utvrdio jesu li političke preferencije promjenjive. Rezultati su nas iznenadili.

Moje je istraživanje prvo utvrdilo ulogu neurokemijskog oksitocina u moralnom ponašanju. Oksitocin nazivam "moralnom molekulom" jer nas čini opipljivima da brinemo o drugima - čak i o strancima. No bi li oksitocin natjerao ljude da brinu o političkom kandidatu iz druge stranke?

Tijekom predsjedničke primarne sezone 2008., moje kolege i ja smo davali sintetički oksitocin ili placebo 88 muških studenata koji su se identificirali kao demokrati, republikanci ili neovisni (žene su bile isključene jer se učinci oksitocina mijenjaju tijekom menstrualnog ciklusa). Nakon sat vremena u mozak uđe dovoljno oksitocina da ljudi postanu povjerljiviji, velikodušniji i empatičniji prema drugima. No, politika nas dijeli od drugih, kao što je pokazao Jonathan Haidt u svojoj knjizi Pravedni um: Zašto dobre ljude dijele politika i religija, pa nismo bili sigurni hoće li oksitocin imati učinka.

Eksperiment je bio jednostavan: ocijenite od 0 do 100 koliko se toplo osjećate prema političarima poput američkog predsjednika, vašeg kongresnika i onih koji se kandidiraju u tada širom otvorenim predsjedničkim predizborima za obje stranke.

Otkrili smo da su demokrati oksitocina imali znatno toplije osjećaje prema svim republikanskim kandidatima od demokrata koji su dobili placebo, uključujući povećanje topline za 30 posto za Johna McCaina, povećanje od 28 posto za Rudyja Giulianija i rast od 25 posto za Mitta Romneya.

Za republikance ništa. Oksitocin ih nije podržao više od Hillary Clinton, Baracka Obame ili Johna Edwardsa. Neovisni su se vaflirali, ali oksitocin ih je pomalo pomaknuo prema Demokratskoj stranci.

Kopajući dublje u podacima, otkrili smo da se nisu svi demokrati na oksitocinu zagrijali prema GOP-u, već samo oni koji su labavo povezani sa strankom. Nazovite ih demokratskim glasačima, ali činjenica je da se republikanski glasači s ljuljačkama nisu mogli slično pomicati.

Naša su otkrića u skladu sa studijama koje pokazuju da demokrati imaju tendenciju biti manje fiksni u svojim stavovima, dok se republikanci više brinu o sigurnosti i imaju pretjerani odgovor na stres nakon neočekivanog stresora.

Iako bi bilo neetično da političari prskaju oksitocin u zrak na političkim skupovima, ovo istraživanje daje cilj republikanskim stratezima da privuku demokratske glasače: rade na empatiji i na marginama povjerenja. Romney mora pokazati da je pristupačan i pouzdan tijekom svakog javnog nastupa.

___________

Izvorno objavljeno na The Huffington Post 24.9.2012

Ovo istraživanje provedeno je s profesoricom Jennifer Merolla, dr. Sheilom Ahmadi i studentima postdiplomskih studija Guyem Burnettom i Kennyjem Pyleom. Zak je autor knjige Moralne molekule: izvor ljubavi i blagostanja (Dutton, 2012).