Razmišljajući kao svinja

Croney kaže da je svinje bilo šokantno lako dresirati. „Imao sam iskustva s treniranjem pasa za izvršavanje različitih zadataka učenja, i ovdje smo koristili istu vrstu pristupa: namamljivanje svinja i nagrađivanje za približavanje opremi, zatim na kraju dodirivanje opreme i postupno oblikovanje njihovog ponašanja dok nisu biti nagrađena za pomicanje džojstika ”, kaže ona.

Sljedeći je korak bio naučiti svinje kako igrati video igricu pomoću džojstika. Počelo je plavim obrubom duž unutarnjih rubova zaslona računala, što je stvorilo četiri ciljna zida. Zadatak svinja bio je pomicanje kursora u sredini ekrana u bilo kojem smjeru kako bi kontaktirao jedan od ciljnih zidova. Ako su uspjeli, od eksperimentatora su dobili nagradu za hranu, kao i verbalni poticaj i maženje.

Odatle je zadatak postao izazovniji, jer su strane granice nestale, predstavljajući svinjama samo tri, dva ili jedan ciljni zid.

Ovaj je zadatak dizajniran i uglavnom testiran na primatima poznatim po svojoj spretnosti. Jednom kad primati razumiju konceptualni aspekt zadatka, čine vrlo malo pogrešaka.

S druge strane, svinje su se pokazale znatno iznad šanse, ali ne kao primati. Croney i Boysen kažu da se činjenica da zadatak nije dizajniran za rad s anatomijom svinje pokazala većim ograničenjem nego što su prvotno očekivali.

"Činilo se da su svinje uspjele uspostaviti vezu između kretanja džojstika i kursora i razumjeti zadatak koji su trebali obaviti", kaže Croney. “Ono što im je palo teže bilo je dosljedno, glatko upravljanje džojstikom. To će reći da su svinje, što nije iznenađujuće, bile daleko manje spretne od primata. "

Ipak, Croney i Boysen kažu da bi ove dalekovidne, papke životinje mogle uspjeti u mjeri u kojoj su postigle zadatak, što je samo po sebi izvanredan pokazatelj njihove kognitivne fleksibilnosti.

Cijenjenje svinja

Iako su svinje za točne odgovore nagrađene peletima s hranom, činilo se da je i socijalna motivacija igrala veliku ulogu u njihovoj izvedbi. Croney, koja je bila primarni skrbnik i odgojitelj svinja, primijetila je da bi i kad bi se dozator hrane zaglavio i prestao dostavljati poslastice, svinje bi nastavile raditi na zadatku ako bi nastavila dostavljati pohvale i kućne ljubimce kao odgovor na točne odgovore. U drugim trenucima, kad se zadatak svinjama činio najizazovnijim i rezultirao njihovom nespremnošću za izvršenje, samo je Croneyjeva poticaj bio učinkovit u pomaganju da ustraju i nastave s treninzima.

"Bilo je vrlo korisno znati da tim životinjama možete olakšati učenje i ublažiti stres vrlo jednostavnim angažmanima za koje su nam rekli da smatraju pozitivnim jer će ih tražiti", kaže ona.

Croney je također primijetila da su njezine četiri svinjske osobe jedinstvene osobe s različitim razinama pozornosti i motivacije i različitim pragovima za toleriranje onoga što se od njih traži.

„Bilo je vrlo slično nastavi u razredu; svaki je naučio u svom ritmu ”, kaže ona. "Iz ovoga sam izašao s puno većim uvažavanjem vrste i individualnosti unutar vrste."

Iako Croney i Boysen kažu da ovo možda nije bio najbolji zadatak za istraživanje kognicije kod svinja, ipak su stekli uvid u kogniciju svinja i naučili više o dizajniranju testova kognicije za druge vrste.

"Mi kao znanstvenici moramo razmišljati o pretpostavkama koje iznosimo o tome što životinje mogu, a što ne mogu", kaže Croney. "Moglo bi biti da jednostavno nismo pronašli pravu paradigmu da im postavimo pitanje na način koji im omogućava da nam odgovore."

Napokon, Croney se nada da će njezin rad i druga istraživanja koja istražuju mentalne sposobnosti domaćih životinja utjecati na dobrobit životinja.

"Veći dio vremena uzimamo zdravo za gotovo iskustva koja ove životinje imaju, dijelom i zbog nedostatka istraživanja na tim područjima", kaže ona.

„Ono što mi je važno jesu etičke implikacije uzimanja životinja pod našu skrb. O njima bismo trebali što više možemo. Vrijednost im je izvan svake koristi koju iz njih možemo izvući. "